NOTRE HISTOIRE

Une identité forgée par la foi

Comme toute œuvre inspirée par Dieu, l’Église Adventiste du Septième Jour au Bénin a une histoire, une identité et un parcours unique. Écrire cette histoire, c’est préserver la mémoire des débuts, reconnaître la main de Dieu dans le passé, mieux comprendre le présent et avancer avec espérance vers l’avenir.

 

Les débuts de l’œuvre adventiste au Bénin

L’implantation de l’adventisme au Dahomey, aujourd’hui Bénin, commence dans les années 1960 avec l’arrivée de Friday W. N’Wala, l’un des tout premiers porteurs du message adventiste dans le pays. Rejoint ensuite par d’autres croyants, notamment venus du Nigeria, il participe à la formation d’un premier noyau de fidèles à Cotonou.

 

À partir de 1967, sous l’impulsion du pasteur Henry Kempf et avec l’engagement de pionniers comme Degbefan Mathias, Justin l’évangéliste et Nwanchuku David, l’œuvre prend une forme plus structurée. Les premiers cultes se tiennent dans la maison de Friday N’Wala, au quartier Kaboma, où se réunissent ces premiers croyants pour prier, étudier la Bible et poser les bases de l’Église.

 

La reconnaissance officielle et les premiers baptêmes

L’année 1971 marque une étape déterminante : l’Église obtient sa reconnaissance officielle par l’État béninois sous le nom de Mission Adventiste du Septième Jour au Dahomey. Cette reconnaissance donne une existence légale à l’œuvre et ouvre la voie à son développement.

 

Dès 1970, des études bibliques sont organisées et conduisent aux premiers baptêmes officiellement enregistrés dans le pays. Peu à peu, le groupe s’élargit, se fortifie et se structure grâce à l’engagement de nombreux croyants, hommes, femmes et familles, qui deviennent les premiers bâtisseurs de l’Église adventiste au Bénin.

 

De petites assemblées à une Église organisée

Dans les années 1970, l’Église reste encore modeste en nombre, mais riche en zèle missionnaire. Sous le ministère du pasteur Claude Lambert, puis surtout sous l’impulsion du pasteur Sylvio Ralph Seechurn dans les années 1980, l’œuvre connaît un essor remarquable.

 

En 1983, l’église d’Aïdjèdo à Cotonou devient la première église adventiste organisée au Bénin. Elle sera considérée comme l’église mère du pays. Malgré les défis liés aux lieux de culte et aux moyens limités, cette église pose les fondations d’un mouvement appelé à grandir.

 

Une expansion progressive sur tout le territoire

À partir de cette base, le message adventiste se répand progressivement dans plusieurs régions du Bénin :

à Akpakpa, Agongbomè, Ouidah, Abomey-Calavi, Sô-Ava, Porto-Novo et Lokossa dans le Sud ;

à Bohicon, Covè, Abomey, Savè, Savalou, Glazoué, Ouèssè et Tosso au Centre ;

à Parakou, Marégourou, N’Dali, Nikki, Natitingou, Kandi et Djougou dans le Nord.

Cette expansion a été rendue possible par des campagnes d’évangélisation, le colportage, l’action pastorale et l’engagement remarquable de nombreux membres laïcs. Des noms comme Léopold Agbossassa, Samuel Kpera, Gaston Kindagni, Ahlonsou Bienvenu, Avocétien André et bien d’autres restent liés à cette œuvre de pénétration et d’enracinement du message adventiste dans les communautés béninoises.

 

De la Mission à la Fédération

L’évolution de l’Église s’est également manifestée à travers son organisation administrative. Après plusieurs années de direction missionnaire, le Bénin accède en 1990 au statut de Mission du Bénin, sous la présidence du pasteur Joseph Sanchez.

Une autre étape historique survient en 2008, avec la nomination du premier administrateur autochtone, le pasteur Léopold M. Agbossassa, à la présidence de la Mission. Ce moment symbolise la maturité croissante de l’Église au Bénin. 

Sous la conduite successive de plusieurs responsables, notamment les pasteurs Paul Ablé Baka, Geoffroy Comlan Dotou, Matthieu S. Koulete et leurs collaborateurs, l’Église poursuit sa progression jusqu’à accéder, en mars 2019, au statut de Fédération du Bénin. Ce passage marque une nouvelle étape de croissance, de stabilité et de rayonnement.

 

Une œuvre conduite par Dieu

De ses débuts modestes avec trois familles adventistes à une présence dans de nombreuses localités du pays, l’Église Adventiste du Septième Jour au Bénin témoigne d’un parcours marqué par la fidélité de Dieu.

Au fil des années, elle a grandi grâce à la prière, au sacrifice, à la vision spirituelle de ses responsables et à l’engagement de milliers de membres convaincus de leur mission.

 

Une histoire qui continue

Aujourd’hui, l’Église Adventiste du Septième Jour au Bénin poursuit sa mission avec la même passion : annoncer le message de miséricorde, d’espérance et de salut, en préparation du retour du Christ, conformément au message des trois anges d’Apocalypse 14:6-12.

 

Notre histoire est celle d’une œuvre commencée dans la simplicité, fortifiée dans l’épreuve, établie dans la foi et portée vers l’avenir par la grâce de Dieu.